Guatemala recuerda al Beato Stanley Rother, el sacerdote que entregó su vida por amor a su pueblo

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Cada 28 de julio, la Iglesia conmemora al Beato Stanley Francis Rother, sacerdote diocesano estadounidense que fue martirizado en Santiago Atitlán, Sololá, durante el conflicto armado interno en Guatemala. Su vida continúa siendo un testimonio de fidelidad al Evangelio y de amor hasta el extremo por el pueblo que Dios le confió.

Nacido el 27 de marzo de 1935 en Okarche, Oklahoma, Stanley Rother creció en una familia profundamente católica. Aunque durante su formación sacerdotal enfrentó dificultades académicas, especialmente con el latín, nunca abandonó su vocación y fue ordenado sacerdote el 25 de mayo de 1963.

En 1968 respondió al llamado misionero de la Iglesia y llegó a Santiago Atitlán, donde sirvió durante trece años a la comunidad indígena maya tz'utujil.

Además de celebrar los sacramentos y anunciar el Evangelio, compartió la vida cotidiana de su pueblo. Aprendió español y la lengua tz'utujil, colaboró en la traducción de los textos litúrgicos, impulsó proyectos educativos, agrícolas y de salud, y promovió la creación de una radio católica para llevar la Palabra de Dios a las comunidades más alejadas.

Con el paso de los años, la violencia de la guerra civil alcanzó la región. Muchos catequistas y fieles fueron perseguidos, secuestrados y asesinados. Aunque recibió amenazas de muerte y tuvo la oportunidad de regresar definitivamente a Estados Unidos, decidió permanecer junto a su comunidad.

En una carta escrita durante la Navidad de 1980 expresó las palabras que marcarían para siempre su legado:

"El pastor no puede huir ante la primera señal de peligro."

En la madrugada del 28 de julio de 1981

Hombres armados irrumpieron en la casa parroquial con la intención de secuestrarlo. El padre Stanley se resistió para no poner en peligro a otras personas de la misión y fue asesinado de dos disparos. Tenía apenas 46 años.

Tras su muerte, su cuerpo fue trasladado a Oklahoma, pero, a petición de la comunidad de Santiago Atitlán, su corazón permanece en la iglesia de Santiago Apóstol, como signo del profundo amor que tuvo por el pueblo guatemalteco.

El Papa Francisco reconoció oficialmente su martirio el 2 de diciembre de 2016, y el 23 de septiembre de 2017 fue proclamado beato en Oklahoma City. Es el primer sacerdote diocesano nacido en Estados Unidos beatificado y el primer mártir estadounidense reconocido oficialmente por la Iglesia Católica.

La vida del Beato Stanley Rother sigue inspirando a sacerdotes y fieles de todo el mundo, recordando que el verdadero pastor permanece junto a su pueblo incluso en medio del peligro, entregando su vida por amor a Cristo.

Su ejemplo une para siempre a Guatemala y Estados Unidos a través del testimonio de un sacerdote que hizo del servicio, la cercanía y la fidelidad al Evangelio el centro de toda su existencia. 🙏