Castel Gandolfo vuelve a acoger al Papa tras más de una década sin estancias papales

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Después de más de 13 años de ausencia, Castel Gandolfo, el tradicional refugio veraniego de los papas, ha abierto nuevamente sus puertas para acoger al Papa León XIV, quien inició su retiro estival el 6 de julio. Así, se recupera una costumbre que hunde sus raíces en el siglo XVII, cuando el Pontífice Urbano VIII Barberini, en 1626, transformó la antigua fortaleza medieval edificada sobre las ruinas de la villa del emperador Domiciano en residencia estival del Papa.

León XIV permanecerá en Castel Gandolfo hasta el 20 de julio, y está previsto que regrese brevemente del 15 al 17 de agosto, devolviendo así vida a un enclave cargado de historia espiritual y humana.

Castel Gandolfo: Lugar de descanso y de historia

Situada en las afueras de Roma, sobre las orillas del lago Albano —de origen volcánico—, Castel Gandolfo ha acogido el descanso de 16 papas. Ha sido testigo de momentos memorables, como cuando Pío XII, durante la Segunda Guerra Mundial, ofreció refugio allí a más de 12,000 desplazados. También allí fallecieron los papas Pío XII (1958) y Pablo VI (1978). San Juan Pablo II frecuentó tanto este lugar que lo llamaba cariñosamente “el Vaticano número 2”, mientras que Benedicto XVI lo eligió como su primer destino tras su histórica renuncia en 2013.

El Papa Francisco, por su parte, nunca lo utilizó como residencia personal, aunque sí lo visitó tres veces y, en 2016, lo abrió al público como museo.

Villa Barberini: el nuevo hogar temporal del Papa León XIV

A diferencia de sus antecesores, el Papa León XIV no se hospedará en el Palacio Apostólico, que seguirá funcionando como museo, sino que ocupará la Villa Barberini, un tranquilo chalet rodeado de huertos, olivares, jardines y zonas de descanso. Esta villa, construida originalmente por Scipione Visconti y ampliada por los Barberini, ha sido reacondicionada para el Pontífice. En ella podrá encontrar espacios para la oración, la lectura, el reposo físico e incluso el deporte, pues cuenta con una piscina histórica y una pista donde podría practicar pádel o tenis, como hacía San Juan Pablo II.

Agenda espiritual del retiro

Aunque será un tiempo de descanso, el Papa León XIV continuará con algunos compromisos pastorales:

El domingo 13 de julio celebrará la Santa Misa en la parroquia pontificia de Santo Tomás de Villanueva, y al mediodía rezará el Ángelus desde la Piazza della Libertà, manteniendo viva esta tradición dominical.

El domingo 20 de julio, antes de regresar al Vaticano, celebrará la Misa en la catedral de Albano, seguida también del rezo del Ángelus.

Durante este periodo, las audiencias generales de los miércoles quedarán suspendidas, reanudándose el 30 de julio, tras la celebración del Jubileo de los Jóvenes, que tendrá lugar en Roma del 28 de julio al 3 de agosto.